ACV – La primera causa de discapacidad en el mundo

Prevención, tratamiento, rehabilitación

El Accidente cerebrovascular (ACV) o Ataque Cerebral es un cuadro neurológico dado por la interrupción súbita de la circulación sanguínea en un determinado territorio cerebral. La historia del ACV es muy antigua, el primero en describirla fue Hipócrates en el año 400 AC y le dio el nombre de apoplejía, término que en griego significa “ataque violento”.

El Accidente cerebrovascular (ACV) o Ataque Cerebral es un tema tratado con mayor frecuencia tanto en la literatura médica como en la de interés general, esto está dado, en parte, por el gran problema de salud que el ACV implica, siendo actualmente la primera causa de discapacidad, la segunda causa de demencia y la tercera causa de muerte a nivel mundial.

El número de pacientes afectados por esta dolencia aumenta año tras año, no solo en la población mayor de 65 años de edad, en donde se encuentra aproximadamente el 85 % de los casos, sino también por el considerable aumento observado en los últimos años en la población menor de 50 años (18 a 49 años)

El ACV no sólo puede provocar el fallecimiento del paciente, sino que los sobrevivientes quedan, la mayoría de las veces, con limitaciones físicas como imposibilidad para mover una o más extremidades (brazos o piernas), dificultad para caminar, hablar, o comprender el lenguaje hablado o escrito, de ahí la importancia que tiene que la población conozca de estas enfermedades, sobre todo reconociendo los síntomas.

El ACV se clasifica en dos grandes grupos: ACV isquémicos y ACV hemorrágico, siendo la forma isquémica la de mayor frecuencia (87%) 

Durante años el individuo que padecía un ACV estaba confinado a la cama, donde solo se observaba su evolución natural, pero en las últimas décadas tanto el estudio como el tratamiento del mismo han progresado gracias a varios factores, por un lado al avance en los conocimientos acerca del comportamiento fisiopatológico del cerebro ante la isquemia, que ha permitido desarrollar un nuevo arsenal de medidas preventivas y de tratamiento. Y por el otro lado por el gran desarrollo técnico de las neuroimágenes (Tomografía multislice, Resonancia Magnética). 

Prevenir, tratar, rehabilitar

Haciendo una breve reseña, podemos decir que el enfoque terapéutico que nuestro medio otorga al ACV se establece en 4 pilares:

• prevención primaria

• diagnóstico y tratamiento urgente

• prevención secundaria de las recurrencias

• rehabilitación.

Hoy en día se encuentra disponible tratamientos específicos para el caso de los ACV isquémicos:

- Fibrinólisis que consiste en la perfusión por vía endovenosa de un medicamento denominado Alteplasa, que administrado dentro de las 4.5hs del inicio del ACV, en casos que cumplen criterios clínicos y de imágenes establecidos, facilita la recanalización de la arteria obstruida en un número importante de casos y en consecuencia se produce mejoría clínica, disminuyendo la posibilidad de secuelas físicas.

-Trombectomíamecánica que en determinados casos de obstrucción de arterias mayores se realiza por cateterismo super selectivo de la arteria cerebral obstruida con sistemas especiales para atrapar y extraer el trombo hasta 6 horas tras el inicio de los síntomas

Teniendo en cuenta estos tiempos limitados para aplicar los tratamientos debemos comprender que el ACV es una emergencia que requiere un diagnóstico y tratamiento adecuado. 

Los avances en Neurorehabilitación

Dentro de los tratamientos disponibles actualmente, además de los ya mencionados, se ha desarrollado a velocidad creciente durante las últimas décadas, la Neurorehabilitación, expandiéndose también en cuanto a estudios y ensayos clínicos que se llevan a cabo cada vez con más frecuencia en este área específica.

Se define como el proceso mediante el cual, el paciente se “habilita” nuevamente para reinsertarse en la vida laboral,familiar,social.

Asimismo se capacita al individuo y a su entorno para poder adaptarse a la nueva situación y llevar una vida lo más plena y productiva posible, dado que mejora la autonomía funcional, aumenta la frecuencia de regreso al domicilio y reduce la hospitalización posterior por complicaciones asociadas.

Uno de los pilares sobre los que descansa el concepto de neurorehabilitación es el de Plasticidad neuronal o neuroplasticidad. Se podría definir como la capacidad que tiene nuestro Sistema Nervioso Central, sus neuronas, de adaptarse al nuevo medio ambiente que se les presenta, de generar nuevas redes neuronales y conexiones con regiones remotas, antes no existentes, en respuesta a estos cambios en el entorno (por ejemplo, un evento cerebrovascular, el cual dejará un área cerebral dañada). Antiguamente existía el concepto de que esta capacidad sólo se encontraba activa en los niños, hoy se sabe que persiste en la vida adulta y es pasible de ser estimulada.

Pasado este tiempo del evento cerebrovascular agudo, entre los supervivientes se va encontrando una estabilización en su clínica y en su funcionalidad. Por definición, la rehabilitación es la responsable del diagnosticar, evaluar, prevenir y el tratar las secuelas encaminados a facilitar, mantener y optimizar o devolver el mayor grado de capacidad funcional e independencia posible al paciente.

Su objetivo en el ACV se puede orientar entonces hacia tres puntos importantes: valorar las lesiones y el déficit funcional en un momento dado y su evolución; hacer una estimación del pronóstico más probable y, teniendo en cuenta lo anterior; establecer un plan terapéutico individualizado para cada paciente.

Se trata de un proceso particular a cada individuo, dinámico, de duración e intensidad variables aún en el mismo paciente

¿Cuándo comienza la rehabilitación?

Siempre se recomienda que sea lo más precoz posible, sin embargo,deben respetarse los tiempos en los cuales el paciente se estabiliza clínicamente,es decir,no hay ninguna alteración en su estado clínico que ponga en peligro su vida.

Se realiza cuando las condiciones están dadas, una evaluación integral del paciente, contemplando áreas específicas como ser: lenguaje, deglución, área motora (motricidad,coordinación,tono muscular,etc),capacidad de deambulación, cognición, estado de ánimo, capacidades funcionales. También otras áreas muy importantes como nutrición,sueño, y el control de comorbilidades previas.

En este último punto, es idóneo contar con un equipo de colegas de otras especialidades que cuidan y optimizan el estado clínico del paciente en rehabilitación (Cardiología,Clínica Médica, Psiquiatría, Urología, Endocrinología, y otras requeridas según el caso).